高原地区与低地相比，其气候有以下几个显著特点：
   (1).低压缺氧：气压的高低主要决定于海拔的高低，即海拔越高，大气压越小；海拔越低，大气压越大。氧气分压也是如此，高原地区大气压降低，大气中的含氧量和氧分压降低，人体肺泡内氧分压也降低，弥散入肺毛细血管血液中的氧将降低，动脉血氧分压和饱和度也随之降低，当血氧饱和度降低到一定程度，即可引起各器官组织供氧不足，从而产生功能或器质性变化，进而出现缺氧症状。
   (2).寒冷、干燥及强风：在自由大气中，气温随着海拔高度的升高而降低，一般每升高1000米，气温下降约1℃，有的地区甚至每升高150米可下降约1℃。青藏高原大部分地区空气稀薄、干燥少云，白天地面接收大量的太阳辐射能量，近地面层的气温上升迅速。晚上，地面散热极快，地面气温急剧下降。青藏高原地区气候干燥湿度低，大气中的水蒸气含量随海拔升高而降低，水蒸发量比降水量大数倍或数十倍，冬季相对湿度接近零。海拔高度对风的形成影响明显，当高空风速大、海拔高的地区就会受到高层空气动量下传的影响而造成地面强风、大风，青藏高原每年3-5月份，午后及傍晚，常常出现大风，高原人习惯称这段时间为“季风”。
   (3).日照时间长，太阳辐射强：青藏高原空气稀薄清洁，尘埃及水蒸气含量少，大气透明度比平原地带高，太阳辐射透过率随海拔高度增加而增大，强紫外线和太阳辐射的影响主要是暴露的皮肤、眼睛容易发生损伤。此外，在冬季高原，常常冰雪覆盖面大，太阳反射率增加，虽然地面吸收的辐射能减少，但生活在这里的人们吸收的辐射能增加。
   (4).水沸点低：水的沸点是随着大气压力的改变而变化，大气压力增高，沸点也随之升高，反之亦然。气压随着海拔高度的升高而迅速降低，所以水沸点也就随着气压的降低而降低。海拔高度越高，沸点温度越低。如海拔高度为2200米的西宁市，水到80℃左右就沸腾。